Dag 1: Chaotisch vertrek en een warm welkom in Oman

Geen enkele reis begon ooit zo chaotisch als deze. Twee uur voor vertrek gooiden we onze spullen nog snel in de koffers. Ik was niet van plan in Oman een modeshow te gaan lopen: het islamitische, conservatieve karakter van het land maakt inpakken simpel. Alles wat schouders (en ellebogen) bedekte? Mee. De rest? Thuis laten.

Aan boord zaten we voorin, met prima comfortabele stoelen. Etihad verraste met heerlijk eten: gekruide kip met rijst en groenten. Geen bakstenen zoals soms bij een andere luchtvaartmaatschappij (Air France)! Hoewel we aanbiedingen voor business class kregen, vonden we dat voor deze afstanden niet nodig. Bij de luchthaven stond onze chauffeur klaar met een bordje waarop mijn naam stond. Altijd leuk om zo ontvangen te worden!

Bij de luchthaven stond onze chauffeur klaar met een bordje waarop mijn naam stond. Altijd leuk om zo ontvangen te worden! Na een korte rit kwamen we aan bij ons hotel. De kamer was nog niet klaar, dus trokken we eropuit naar een nabijgelegen winkelcentrum: Muscat Grand Mall. Daar kochten we traditionele Omaanse kleding, een ervaring op zich! Halverwege de middag ontmoetten we onze lokale reisagent die de komende tien dagen voor ons geregeld had. We ontvingen een uitgebreide briefing, een reisschema, vouchers en een attente goodie bag.

De avond sloten we af bij Bahr Al Turki, een Turks restaurant wat we in het winkelcentrum gespot hadden. We hadden teveel besteld, het was allemaal veel te lekker. We rolden terug naar het hotel en kropen met volle maag in bed, benieuwd naar wat Oman ons verder te bieden had.

Dag 2: Verkenning van Muscat

De volgende ochtend voelde ik mij nog steeds gesloopt door de reis. Na een vlug ontbijt kleedden we ons om in onze nieuwe traditionele outfits en vertrokken we met onze chauffeur naar de eerste stop: de indrukwekkende Sultan Qaboos Moskee. Als vrouw moest ik bedekt zijn: schouders, kniëen en hoofd. Voor de mannen hoeft dat laatste niet. Aan de ingang was er wat verwarring over mijn kleding… Geen paniek, want onder mijn abaya (losse jurk voor de vrouw) had ik een lange broek aan tot mijn enkels en we mochten al snel doorlopen. Voor de ruimtes waar gebeden wordt, is het verplicht de schoenen uit te doen. Binnen zagen we de pracht en praal: een reusachtig Perzisch tapijt, een schitterende Swarovski-kroonluchter en prachtig bewerkte muren. Deze moskee, gebouwd in zes jaar tijd, is absoluut een hoogtepunt van Muscat.

Na het moskeebezoek trokken we verder naar de vismarkt. Gigantische tonijnen en ook kleurrijke papegaaivissen lagen uitgestald. Helaas ook enkele van mijn favoriete zeedieren: (kleine) manta’s. Daarna bezochten we de groente- en fruitmarkt en maakten we fotostops bij historische Portugese forten en het paleis van de Sultan (die toevallig op staatsbezoek in Nederland was).

Onze tour eindigde bij de Mutrah Souk. Ik had een authentieke Omaanse markt verwacht, maar deze bleek vooral door Indiase handelaren gerund te worden. Toch weer een ervaring rijker. Uiteindelijk kochten we nog een heerlijke parfum die zowel door mannen als vrouwen gedragen kan worden.

Terug in het hotel genoten we van een verfrissende douche en een welverdiende siësta. De eerste dagen in Oman voelden als een warm bad: vol nieuwe indrukken, vriendelijke mensen en bijzondere ontmoetingen.

Dag 3: Bergdorpen, forten en de Grand Canyon van Oman

We stonden vroeg op, klaar voor een dag vol natuur, cultuur en avontuur. Onze privé gids voor de komende dagen stond om 08:30 voor de deur en keek verbaasd toen hij ons in traditionele kleding zag: “Are you Omani?!” Wij vonden het erg leuk om te zien hoe blij men is als toeristen een beetje moeite doen er gepast bij te lopen.

We vertrokken in een stoere witte 4WD en bezochten als eerste het indrukwekkende Nakhal Fort. Vanaf de hoge muren genoten we van het uitzicht en lieten we de drone vliegen. Daarna reden we de bergen in en begonnen we aan een lange rit, we waren ruim 8 uur onderweg. Normaal heb ik er geen moeite mee om dan een dutje te doen, maar door alle mooie landschappen die ik onderweg tegenkwam, wilde ik niks missen. We zagen prachtige bergpassen, diepe kloven zoals Snake Canyon. Ook brachten we een bezoek aan charmante dorpen o.a. Bilad Sayt. Onze gids vertelde vol passie over Omaanse gebruiken, de snelle ontwikkeling van het land en de verrassend goede infrastructuur, zelfs in de bergen. Uiteraard vlogen we op meerdere plekken de drone om al dat natuurschoon vast te leggen.

Richting het einde van de dag bereikten we Jebel Shams, met 3009 meter het hoogste punt van Oman. De weg naar boven was spectaculair en eenmaal boven was het uitzicht adembenemend. We maakten een korte stop bij een koffietentje bovenaan de berg, waar we lekkere taartjes en koffie bestelden. Boven op de berg waaide het hard en konden we even afkoelen. Na deze lange dag verbleven we een nachtje in een resort bovenop de berg. Ik kan niet beschrijven hoe mooi het is, maar het is zoiets: kilometers diepe kloven en ’s nachts onwijs veel sterren. Moe maar voldaan doken we vroeg ons bed in.

Dag 4: Bergdorpjes en kastelen in het binnenland

Na een frisse nacht op grote hoogte begonnen we de dag opnieuw vroeg. De eerste stop: het charmante bergdorpje Misfat Al Abriyeen. We maakten een korte wandeling door de smalle straatjes, tussen de oude lemen huisjes en terrasvormige dadelplantages. Natuurlijk ging de drone weer even de lucht in voor een paar mooie shots.

Daarna bezochten we Al Hamra, een van de oudste dorpen van Oman. Hier vind je nog huizen van leem die tot wel 400 jaar oud zijn. Een echte tijdreis. We vervolgden onze route naar Bahla voor een fotostop bij het fort. Na een dag vol cultuur en erfgoed gingen we naar ons volgende hotel in Nizwa.

Dag 5: Veemarkt in Nizwa, nog meer forten en groene bergen

Na een korte nacht stonden we om zes uur alweer buiten, op weg naar de beroemde veemarkt van Nizwa. Ons sfeervolle hotel lag op loopafstand, en ondanks het vroege uur was het al druk op straat. Vrijdag is marktdag, een ware happening waar mensen uit de hele regio op afkomen.

De veemarkt zelf bleek een kleine arena met een stenen muurtje waarop kopers plaatsnamen. Aanvankelijk gebeurde er weinig, en ik dacht even dat het allemaal wat rustig zou blijven. Maar ineens begon het spektakel: een stem klonk en de geiten werden kriskras rondgeleid door verkopers. Na de geiten volgden de koeien, die trots werden tentoongesteld. De kopers inspecteerden de dieren nauwkeurig, er werd druk onderhandeld en overal om ons heen klonk geroezemoes. Zelfs op de daken zaten mensen toe te kijken. Dit is Oman zoals je het nergens anders ziet: een authentiek stukje cultuur dat je absoluut niet mag missen.

Ik filmde en fotografeerde alles om deze bijzondere sfeer vast te leggen. Er was ook een professionele cameraploeg aanwezig die de markt op hun eigen manier documenteerde, erg leuk om te zien! De markt start vroeg vanwege de hoge temperaturen die al snel oplopen zodra de zon opkomt. In koelere seizoenen, wanneer het later licht wordt, begint de markt ook later.

Na de markt bezochten we het imposante Nizwa Fort. De temperatuur steeg inmiddels tegen de 40˚C, en de klim naar boven was pittig. De vele trappen en de weinige schaduw maakten het extra zwaar. Vermoeid, maar erg blij met het uitzicht, keek ik uit op de stad en het binnenland. Een bezoek aan dit fort was absoluut de moeite waard.

Daarna reden we naar Jabreen Castle. Dit prachtig bewaard gebleven paleis bood ons een kijkje in het Omaanse verleden met zijn hand geschilderde kleurrijke plafonds, sierlijke deuren, doorkijkjes en traditionele kamers vol geschiedenis. Er waren ook enkele ruimtes met airco’s aanwezig, waar we af en toe konden schuilen. Dit was voor ons de warmste dag tot dan toe. We namen ruim de tijd om het hele kasteel te verkennen en genoten van de middeleeuwse sfeer.

Tijdens onze rondreis zorgde onze gids telkens voor kleine verrassingen: water was sowieso inbegrepen, maar vandaag kregen we zelfs een heerlijk ijsje aangeboden om even op te frissen. Gisteren werden we onderweg ook al getrakteerd op lunch. Zijn gastvrijheid maakte deze intensieve dagen extra bijzonder en zorgde voor een warme herinnering.

Aan het eind van de middag reden we verder richting Jebel Akhdar, “de Groene Berg”. Hier verbleven we in een mooi 4-sterren hotel, de perfecte plek om even op adem te komen voor het volgende avontuur: de woestijn!

Dag 6: Van de groene bergen naar het gouden zand

Na een heerlijk ontbijtje hoog in de bergen van Jebel Akhdar vertrokken we vroeg op pad. Onze eerste stop was de canyon van Jebel Akhdar, waar we prachtige drone beelden maakten van de spectaculaire landschappen en de kleine huisjes die tegen de terrassen gebouwd zijn. Wat een uitzicht!

Daarna reden we verder richting Wadi Bani Khalid, een groene oase midden in het ruige berglandschap. Het rivierdal is bekend om zijn helderblauwe water en trekt veel bezoekers die op zoek zijn naar verkoeling. Middenin de Wadi vonden we zelfs een gezellig eetgelegenheid. We genoten van het heerlijke water, al was het even schrikken toen er vissen onze voeten begonnen te ‘masseren’. Ze eten namelijk de dode huidcellen weg als je stil blijft zitten!

Na dit verfrissende uitstapje zetten we koers naar de woestijn: de Wahiba Sands. Hier verbleven we in een prachtig woestijnkamp. Geen luxe resort, maar een sfeervol concept met alle nodige faciliteiten en volop excursiemogelijkheden (quadrijden en meer). Onderweg naar het kamp waren we aan het crossen door de woestijn: dune bashing, we kregen er niet genoeg van. ’s Avonds genoten we van een spectaculaire zonsondergang, waarbij de lucht langzaam veranderde in alle tinten rood en oranje. Daarna was het tijd voor het avondeten: een buffet, met live muziek. Een magische avond onder de heldere sterrenhemel, Oman blijft ons verrassen!

Dag 7: Zwemmen in de woestijn en schildpadden spotten

Op advies van de manager van het kamp ben ik toch maar een kijkje gaan nemen bij het zwembad. Qua tijd kwam het niet uit dus sloeg ik het ontbijt over. De manager zei dat het een unieke ervaring is, en dat was het zeker. Heerlijk, even afkoelen midden in het zand. We hadden onze eigen gids/chauffeur die gaf aan dat we rustig aan mochten doen, dus na het zwemmen gingen we toch nog even ontbijten. Daarna vertrokken we terug richting de verharde wegen. Maar niet zonder nog een keer te dune bashen! Ik zat achterop de bank te gillen dat we het moesten doen: vol gas van die duinen af, geweldig!

Onderweg kwamen we ook vandaag talloze kamelen tegen en genoten we van het indrukwekkende uitzicht over het eindeloze zandlandschap. Bij een klein winkeltje pompten we de banden weer op. Die hadden we gisteren bewust laten leeglopen voor beter grip in het zand. We vervolgden onze route langs de prachtige kustlijn van Oman en kwamen aan bij ons hotel gelegen aan het strand. Als snel liepen we het strand op. Na ons bezoek aan de woestijn waar het 41˚C was, keken we uit naar een strandbezoek of een dagje in het zwembad. Ondanks de iets lagere temperaturen aan de kust, was het bloedheet. De zee en het zwembad voelde heerlijk verfrissend. De middag brachten we relaxt door bij het zwembad. Er was een mogelijkheid om een boottocht te maken inclusief snorkelen, maar we besloten gewoon te genieten van de rust. De snorkeltour bewaren we nog voor Dimaniyat Islands, ook wel “Maldiven van Oman” genoemd.

’s Avonds dineerden we in het hotel en maakten we ons klaar voor een bijzondere excursie: een bezoek aan het Ras Al Jinz Turtle Reserve. Na geduldig wachten (ik denk wel twee uur), was groep 8 eindelijk aan de beurt. Buiten moesten we ook weer even wachten (onder rood licht) en daarna reden we enkele minuten verder naar het strand. Daar zagen we een moeder-schildpad eieren leggen én een baby-schildpad richting zee kruipen. Een prachtig gezicht om mee te maken! Voldaan keerden we terug naar het hotel en was het alweer tijd om te gaan slapen.

Dag 8: Wadi’s, freediven en terug naar Muscat

Vandaag stond in het teken van water en natuur. We begonnen met een bezoek aan Wadi Tiwi, waar we kort stopten om het uitzicht te bewonderen. Daarna reden we door naar Wadi Shab, een van de bekendste en mooiste wadi’s van Oman. Onze laatste stop was bij de Bimmah Sinkhole, waar we uiteindelijk uren gebleven zijn. Wat een bijzondere plek!
Het felgroene water lokte natuurlijk uit tot zwemmen, maar we gingen nog een stapje verder: freediven in het donkere, diepe water. Spannend én gaaf tegelijk! Op de drone beelden zie je hoe bijzonder deze plek is. Na deze avontuurlijke dag reden we terug naar ons hotel in Muscat, waar we al eerder verbleven. In de avond bezochten we weer het nabijgelegen winkelcentrum voor onze nieuwe favoriete restaurant: Bahr Al Turki. Een bezoek aan Mammamia Gelato Italiano mag je ook niet missen. De ingrediënten worden uit Italië geïmporteerd en het ijs maken ze in Oman volgens het strikte Italiaanse recept. Dat proef je meteen aan de smaak, geweldig! Na ons bezoek liepen we terug naar het hotel.

Dag 9: Snorkelen bij Dimaniyat Islands

Voor vandaag stond Dimaniyat Islands op de planning. Na de vermoeiende dag gisteren moesten we opnieuw vroeg op. We ontbeten weer snel namen de nodige koffie en werden om 07:45 opgehaald met een gedeeld busje. Onderweg pikten we nog een paar andere gasten op en reden daarna door naar de Marina.

We begonnen de boottocht met een korte stop op zee, waar vaak dolfijnen worden gespot. Daar zagen we een grote groep dolfijnen. Daarna zetten we koers richting Dimaniyat Islands, ook wel “Maldiven van Oman” genoemd. En terecht: het water was glashelder en prachtig blauw!

Onze eerste snorkel-stop was een feestje: we zagen veel schildpadden en kleurrijke vissen tussen het koraal. De tweede stop was iets rustiger onder water, maar perfect om te relaxen op het strand. Terwijl de groep aan het strand aan het relaxen we, zwommen we met onze lange finnen zo’n 300 meter de zee in, waar we opnieuw schildpadden tegenkwamen én twee enorme tonijnen zagen. Heel even dacht ik dat het haaien waren… paniek! En oh ja, misschien handig om dat even te melden aan mijn vriend. Maar gelukkig: gewoon tonijnen en we konden er hard om lachen!

De tour startte rond 08:30 en we waren rond 15:00 terug bij ons hotel. De lunchbox die we meegekregen hadden kregen was geweldig: een fruitbakje, groentenbakje, banaan, pasta, twee halve sandwiches, hummus en plat brood. Tijdens de tour konden we onbeperkt water, frisdrank en sap pakken. Het personeel was erg vriendelijk en de sfeer was aangenaam. Er waren reddingsvesten, handdoeken en snorkeluitrustingen beschikbaar. De tour verliep soepel en ontspannen, iets wat ik niet vaak zie bij gedeelde tours.

Dag 10: Terug naar huis in stijl

Moeizaam kwamen we uit bed voor onze ochtendvlucht. Gelukkig hadden we de avond ervoor al grotendeels ingepakt. Voor de laatste keer trokken we onze traditionele Omaanse kleding aan, die ook vandaag weer voor verwarring zorgde bij velen.

Na het snelste ontbijt ooit werden we opgehaald door een andere chauffeur dan eerder deze week. Hij was zichtbaar onder de indruk van onze outfit en wilde zelfs graag een foto van ons maken. Daarna reden we naar Muscat Airport. Deze luchthaven heeft indrukwekkende architectuur en ziet er strak en modern uit! Vergeleken met Schiphol ziet het er bijna futuristisch uit.

Na het inchecken vertrokken we richting Abu Dhabi. We hadden graag nog een stopover gedaan, maar dat moet je vooraf boeken bij het reserveren van je vliegtickets. Een leuke tip: als je via een hub in het Midden-Oosten vliegt, bv. Abu Dhabi, dan is een tussenstop van 1-2 dagen het overwegen waard. Via o.a. Etihad is de overnachting dan inbegrepen bij je ticket.

In Abu Dhabi was het maar liefst 45˚C. Bij het instappen in het vliegtuig naar Nederland bleven bijna alle raampjes dicht, zelfs bij het opstijgen. Intussen voelde ik een verkoudheid opkomen. Extra water vragen bleek bijna onmogelijk: de stewardess liep snel weg met een tray vol gevulde bekers. Uiteindelijk kregen we, na zeker twintig minuten wachten met het assistentieknopje aan, twee halfvolle bekertjes. Het was duidelijk dat we het water hard nodig hadden.

De terugvlucht was kort, maar voelde eindeloos. Gelukkig konden we nog even bijtanken in de Privium Lounge op Schiphol, echt een fijne plek om tot rust te komen voor of na een reis. De trein lieten we deze keer links liggen en we namen een taxi naar huis. Ook terug in Nederland bleef onze kleding opvallen: ik werd herhaald aangesproken in het Engels, terwijl ik in perfect Nederlands een gesprek voerde. Zelfs hier had Oman nog een effect op ons. Wat een onvergetelijke reis, tot het allerlaatste moment.

Blij verrast door Oman?

We zijn zeker blij verrast! Oman bleek veel meer dan een woestijn bestemming. Van kleurrijke markten en indrukwekkende moskeeën tot verkoelende wadi’s, dramatische berglandschappen en helderblauwe zee. Deze reis was veelzijdig, verrassend en ontzettend bijzonder. In dit land heb ik mij geen moment onveilig gevoeld. Oman is één van de veiligste landen om in te reizen. Er is geen massatoerisme, wel authentieke ervaringen. Dat maakt Oman perfect voor allerlei reizigers: van stellen en vriendengroepen tot avontuurlijke gezinnen.

Een rondreis door Oman is uitermate geschikt voor de kerstvakantie. Het weer is dan aangenaam warm, de natuur op z’n mooist en het is dé tijd om te ontsnappen aan de drukte en het koude weer in Nederland. Naast kamperen in de woestijn onder een sterrenhemel, schildpadden spotten aan de kust en snorkelen bij Dimaniyat Islands is er nog veel meer te doen in Oman. Wil jij ook Oman ontdekken? Vanaf 1 juli 2025 kun je jouw eigen betoverende reis naar Oman bij mij boeken. N.a.v. een oriënterend gesprek, ontvang je een passend reisvoorstel op maat, helemaal afgestemd op jouw wensen en interesses. Neem contact met mij op voor meer informatie.

Oman wacht op je!